Durante las últimas dos décadas, los expertos y los encargados de formular políticas han reconocido cada vez más que los niños y los hombres son los socios esenciales para lograr la igualdad de género. Para garantizar el progreso, las leyes nacionales e internacionales han evolucionado para demandar iguales responsabilidades y derechos entre hombres y mujeres en todas las esferas de la vida, ya sea como cuidadores de sus hijos, promotores de la salud sexual y reproductiva, o como defensores que trabajan con las mujeres en contra de la violencia a causa del género.

Los siguientes estándares legales son un breve análisis contenido en el Informe Por Ser Niña 2011, que recientemente publicó Plan en República Dominicana. Estas reflexiones reflejan el enfoque basado en derechos que caracteriza a la organización humanitaria por el desarrollo comunitario centrado en la niñez, para trabajar con los niños y los hombres para lograr la igualdad de género.

Estas recomendaciones son el inicio para ir logrando un impacto real en las relaciones entre hombres y mujeres, niños y niñas, en el hogar, en el trabajo y en la sociedad civil.

Los principales avances incluyen:

Compartir Obligaciones

• En base a los avances en las conferencias de Beijing y la ICPD, la Comisión de Naciones Unidas sobre el Estatus de las Mujeres (CSW- por sus siglas en inglés) se realizaron sesiones especiales en el 2004 y en el 2009 dedicadas a tratar la participación de los hombres en el logro de la igualdad de género. La CSW urgió a los gobiernos a implementar leyes y políticas para abordar la segregación ocupacional por sexo, a conceder licencias de paternidad y acuerdos para horarios flexibles de trabajo, y promovió una mayor participación de los hombres en el cuidado y apoyo de los hijos.64 La CSW 2009 hizo un llamado a los gobiernos para que  tomen acciones para “garantizar que hombres y niños, cuyo rol es esencial para lograr la igualdad de género, estén altamente involucrados en las políticas y programas dirigidos a compartir las responsabilidades con las mujeres y las niñas en igualdad de condiciones, y asimismo, promover cambios en las actitudes y los patrones de comportamiento para promover y proteger los derechos humanos de las mujeres y de las niñas.”

Mejorar la salud

La investigación global, incluyendo la realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ilustra que el involucrar a los hombres en los programas de salud reproductiva y en las iniciativas de prevención de VIH conduce a mejores resultados de salud y promueve la igualdad de género. Cada vez más, los estados están reconociendo el papel crítico del género y la necesidad de involucrar a los hombres para mejorar la salud sexual y reproductiva, incluyendo un mayor uso de anticonceptivos y la prevención, tratamiento y cuidado del VIH/SIDA.

• Varios instrumentos internacionales y documentos claves de compromiso solicitan que los estados desarrollen políticas y programas para garantizar la participación de los hombres, especialmente para detener la propagación del VIH/SIDA.

• En el 2004, la alianza global de ONGs y agencias de Naciones Unidas, llamada MenEngage, fue formada para motivar los roles positivos de los hombres en la construcción de la igualdad de género y mejorar la salud de los hombres y las mujeres.

Compañeros y padres en igualdad de condiciones

Los estándares internacionales sobre el matrimonio y su disolución enfatizan que los cónyuges tienen iguales derechos y responsabilidades en cuanto al matrimonio y su disolución. Cada vez más, las cortes y las asambleas legislativas buscan garantizar la igualdad de derechos y de responsabilidades de los dos miembros de la pareja en el matrimonio, o en los acuerdos “similares al matrimonio” (como de convivencia o matrimonios informales). Las cortes también han reconocido la igualdad de responsabilidades de las parejas sobre sus hijos sin importar el estado civil de los mismos.

• La Constitución Keniana del 2010 garantiza que las madres y los padres compartan las responsabilidades parentales en igualdad de condiciones, sin importar si el hijo nació dentro o fuera del matrimonio.

• En una sentencia sin precedentes en el 2007, la Corte Suprema de Namibia reconoció que los niños cuyos padres no estén casados tienen derecho a la herencia de su padre cuando este muera. En Franz v Paschke y Otros, la Corte decidió que el derecho común que prohíbe que los niños nacidos fuera del matrimonio hereden a sus padres que mueren sin un testamento es inconstitucional porque discrimina en contra de la niñez en base a su estatus social.

• En Sudáfrica, el Código de la Niñez del 2005 fortalece el rol de los padres en el mantenimiento financiero de sus hijos, reconoce los derechos de los padres no casados, especialmente cuando las madres no desean o no pueden criar a sus hijos, y permite que los padres que han demostrado su participación en la vida de sus hijos adquieran todos los derechos y responsabilidades paternas. También establece por omisión la custodia compartida como el acuerdo después del divorcio.

• En Chile, una ley del 2009 institucionalizó el Sistema de Protección Social de la infancia (Chile Crece Contigo) que promueve un incremento en la participación de los padres en el cuidado de los hijos, en el embarazo y nacimiento.

Flexibilidad en el lugar de trabajo

Para fomentar una mayor igualdad en las responsabilidades de cuidado de los hijos, cada vez más países están brindando licencia de paternidad y flexibilidad horaria tanto a las madres como a los padres, sin importar si es su hijo biológico o no. Los estándares internacionales hacen un fuerte llamado a los estados para que instituyan la licencia de paternidad con sueldo, apoyen el equilibrio entre el trabajo y la familia, y promuevan más equidad en las responsabilidades familiares y de atención de los hijos.

• De los 190 países encuestados como parte del estudio global de los beneficios del lugar del trabajo en el 2010, 178 garantizaban licencia con sueldo para las nuevas madres y al menos 54 garantizaban alguna forma de licencia para los nuevos padres.

• La Ley de I gualdad de Género del 2007 de España, declarada como la ley más importante y ambiciosa sobre igualdad de género en la historia de país, proporciona 15 días de licencia de paternidad a los padres, la misma se incrementará a un mes en el 2013. Una ley anterior permitía que las madres transfieran al padre hasta 10 de sus 16 semanas pagadas de licencia de maternidad.

• En base al éxito de su política de 1992 que ofrecía un mes de licencia no transferible específicamente para los padres, Noruega en el 2009 incrementó a 10 semanas la licencia con sueldo para los padres del total de 12 meses de licencia parental.

• En el 2007, Alemania adaptó el modelo sueco y reservó 2 de los 14 meses de licencia remunerada para los padres. Luego de 2 años, la proporción de padres que tomaron licencia de paternidad subió de 3 por ciento a más del 20 por ciento. Ocho de cada

10 padres en Alemania ahora toman un tercio del total de los 13 meses de licencia, y 9 por ciento de los padres toman el 40 por ciento o más del total, en comparación con el 4 por ciento hace una década.

• En Brasil, varios estados ahora ofrecen un mes de licencia remunerada para los padres al momento del nacimiento. En algunos estados esto aplica para todos los hombres con un empleo a tiempo completo y en otros, solamente para los que son empleados civiles.

El compromiso de Plan Internacional

Desde los años 90, PLAN incluye en sus proyectos el enfoque de género. En 2011 se desarrolla un programa específico para los 12 países de América Latina en los que la organización está presente -entre ellos la República Dominicana-, con especial énfasis en los conceptos de “masculinidad”. En 50 países en vías de desarrollo se trabaja a nivel institucional con los gobiernos para el desarrollo de políticas de género. Se ofrece y desarrollan talleres en las comunidades, específicamente con profesores y alumnos. Esto permite que docentes, niños y jóvenes aprendan e incorporen en las aulas los principios de equidad de género, y que  los propios jóvenes se conviertan en portavoces y defensores de sus derechos y de los de las niñas y mujeres.

Desde 2007 hasta 2015, fecha límite para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, PLAN lanza un informe internacional sobre la situación de las niñas en el mundo, que se enmarca dentro de la campaña internacional  “Por Ser Niña”, de PLAN que busca acabar con la doble discriminación –por ser niña y por ser mujer- que millones de niñas sufren en todo el mundo.